NASA, Swift Uzay Teleskobu kurtarma görevini sonlandırdı

NASA, yörüngesinde hızla irtifa kaybeden Neil Gehrels Swift Uzay Teleskobu'nu kurtarma görevini resmi olarak sonlandırdığını açıkladı. 2004 yılında alçak Dünya yörüngesine fırlatılan teleskop, son dönemde artan güneş hareketleri ve atmosferik sürtünme nedeniyle yörünge kaybı yaşamaya başlamıştı. Kurtarma misyonu için Arizona merkezli Katalyst Space Technologies ile 30 milyon dolarlık bir anlaşma imzalanmıştı. Bu kapsamda, Katalyst tarafından geliştirilen "LINK" adlı uzay aracının, Swift ile kenetlenerek daha yüksek bir yörüngeye taşınması planlanıyordu. Ancak, 3 Temmuz'da fırlatılan LINK, yönelim sorunları nedeniyle görevini yerine getiremedi. NASA, yaşanan teknik problemler nedeniyle yörünge yükseltme görevini sonlandırdı. NASA Yöneticisi Jared Isaacman, bu tür riskli misyonların denenmeye değer olduğunu belirtirken, LINK’in Swift teleskobuna yaklaşma ve kenetlenme teknolojilerini test etmeye devam edeceği ifade edildi. Bu misyondan elde edilecek verilerin, gelecekteki uydulara rehberlik etmesi bekleniyor.